格安SIMカードを提供する「MVNO」とは？

キャリアの料金プランよりも割安な格安SIM

スマホの本体に内蔵されている「SIMカード」。
これまではスマホを購入する際に、キャリアが提供するカードを装着して使うのが一般的だった。
この場合、料金プランは必然的にキャリアの高額なものを選択しなければならない。
最近はこうした高額な料金の不満が高まり、キャリアの料金プランよりも割安な「格安SIM」が注目を集めている。

格安SIMは「MVNO」と呼ばれる通信事業者が提供するサービスだ。
MVNOは、大手のキャリアのネットワークを借り受けてサービスを提供する通信事業者のこと。
NTTドコモのネットワークを借り受けて事業者が多数を占め、日本通信やIIJ、ビッグローブなどがサービスを提供している。
では、格安SIMのメリットはどこにあるのか。最大の利点は、料金が割安なことだ。
通信速度が速いLTEの高速通信を利用できる容量は少なくなるが、毎月1,000円前後で運用できる。
毎月のデータ通信料が少ないのであれば、キャリアプランよりも確実に安くなるといえるだろう。

自分に合ったサービスを選べるのも利点。
割安な基本使用料で利用できるIP電話アプリを提供するサービスや、公衆無線LANを割安な価格で利用できるサービスなども自由に選択できる。
また、自宅のネット回線で契約しているプロバイダが格安SIMを提供している場合、月額料金の割引サービスを受けられる場合もある。
また、キャリアのプランには2年間の縛りがつきものだが、格安SIMは利用期間の制限を課すサービスは少ない。
すぐに解約できるのもメリットのひとつだ。ただし、デメリットもある。
自分が毎月利用するデータ通信料に見合うプランを選択しないと、通信速度が制限され、ネットが使いにくくなってしまうことがある。
初期設定を自分で行う必要があるのもネックだ。
また、キャリアメールや、家族割りなどの各種割引サービスは格安SIMでは利用できない。
おサイフケータイなどの一部のサービスや同社間の無料通話も利用できないので注意が必要だ。

MVNOは通信インフラを借り受けてサービスを提供している

大手キャリアが提供している規模のインフラをゼロから構築するには、膨大な額の設備投資が必要になるため現実的ではない。大手3社以外の事業者でも通信サービスを提供できるようにするため、「MVNO」の仕組みが用いられている。

ドコモの通信インフラを使うMVNOがほとんど

キャリア	MVNO
NTTドコモ	日本通信、IIJmio、ビッグローブ、DTI、楽天、エキサイト、＠nifty、So-net、U-NEXTほか
au	mineo(マイネオ)
ソフトバンク	なし